El primer laboratori de la Base Antàrtica espanyola s'instal·la a Barcelona

El mòdul de la base, que ha estat cedit pel Consell Superior d’Investigacions Científiques (CSIC), quedarà instal·lat al Museu de la Ciència de l’Obra Social ”la Caixa” amb la finalitat de donar a conèixer la importància que va suposar que científics espanyols poguessin portar a terme campanyes científiques en aquest lloc extrem, inhòspit però de vital importància per al nostre planeta. La seva situació geogràfica, el clima, i la flora i fauna que l’habiten converteixen aquest continent en un lloc d’especial interès per a la investigació científica. 

Però, com es va aconseguir tenir representació científica al continent més austral de la Terra? Tot va començar l’any 1986, quan quatre científics catalans —Josefina Castellví, Agustí Julià, Joan Rovira i el Dr. Antoni Ballester, que encapçalava l’expedició—, de l’Institut de Ciències del Mar (CSIC) de Barcelona, i gràcies a l’ajut del programa antàrtic polonès, van aconseguir acampar a l’illa Livingstone, a uns 120 quilòmetres de la península Antàrtica. Aquest fet va representar la primera gran fita per posicionar la investigació espanyola dins el panorama internacional. 

Dirigida fins a l’any 1993 per Josefina Castellví, l’activitat científica es va iniciar amb l’estudi dels nutrients del mar i la seva relació amb el fitoplàncton. Aviat van arribar projectes de microbiologia, meteorologia i geologia, i estudis de la flora i la fauna de la zona. Aquestes investigacions han permès conèixer millor aquest espai de vital importància per al planeta.

«Des del punt de vista científic, he tingut l’honor de poder treballar en un laboratori natural. Les condicions que hi ha a l’Antàrtida no es poden reproduir.» Així és com explica la Dra. Castellví la importància de treballar en un espai únic a l’hora de descobrir molts dels secrets del nostre planeta. La immillorable oportunitat de disposar de laboratoris com el de la BAE permet observar i experimentar in situ la vida, els processos naturals i les característiques úniques d’ambients extrems com els que hi ha en ecosistemes polars. 

Actualment, hi ha dues bases antàrtiques espanyoles, situades a dues illes properes de l’arxipèlag de les Shetland del Sud. La base Joan Carles I es va establir a l’illa Livingstone el 1988, i el 1989 es va instal·lar la base Gabriel de Castilla a l’illa Decepció. El nom d’aquesta última és un homenatge a aquest explorador i navegant espanyol, que el 1603 va arribar precisament en aquest arxipèlag.  

Més informació: Cosmocaixa Barcelona